Paris - Nizza
3.Etappe, Julienas - Saint-Etienne, 168.5 km
"Endlich besseres Wetter." das waren die ersten Worte, die Rik Verbrugghe, Träger des gelben Trikots, von sich gab in einem Interview kurz vor Rennbeginn. Endlich kein Regen mehr, der Himmel aufgehellt, nur die Temperaturen waren mit knapp 12 Grad immer noch etwas kühl auf dieser doch ziemlich schweren Etappe.
Zu Beginn machten sich einige Fahrer auf den Weg, von denen sich ca. 50 km nach dem Start dann auch endlich eine Spitzengruppe fand. Acht Fahrer umfasste diese und mit Andreas Klöden (T-Mobile), José Antonio Garrido (Quickstep) und Sergio Ghisalberti (Milram) waren auch durchaus namhafte Fahrer dabei. Der Vorsprung dieser Spitzengruppe pendelte sich bei etwa sechs bis sieben Minuten ein.
Mit von der Partie war auch wieder Vladimir Efimkin (Caisse d'Epargne), der sich nun wohl auf das Bergtrikot spezialisiert. Die Gruppe fiel dann bei ca. zwei Drittel des Rennens auseinander. Unter anderem Klöden schien noch nicht in Form zu sein. Efimkin setzte sich von seinen Mitstreitern ab, wurde jedoch kurz vor dem Gipfel gestellt und dort bildeten sich dann auch die ersten Grüppchen. Perdiguero (Phonak) und Carrara (Lampre) hatten sich vom Rest des Feldes abgesetzt und fuhren allein die rasende Abfahrt hinunter, in der viele Fahrer stürzten, unter Anderem auch michael Rogers:
Weiter im Text: Der Spanier war es letztendlich, der den Italiener noch um einiges distanzieren konnte und mit einem dann doch ziemlich großen Vorsprung ins Ziel kam.
Ergebnis 3.Etappe:
1 Miguel Ángel M. Perdiguero PHONAK HEARING SYSTEMS 4h16'58
2 Matteo Carrara LAMPRE - FONDITAL + 26
3 Samuel Sánchez G. EUSKALTEL - EUSKADI s.t.
4 Stefan Schumacher GEROLSTEINER s.t.
5 Sandy Casar FRANÇAISE DES JEUX s.t.
6 Leonardo Piepoli SAUNIER DUVAL - PRODIR s.t.
7 Andrey Kashechkin ASTANA s.t.
8 Björn Leukemans DAVITAMON - LOTTO s.t.
9 David Moncoutié COFIDIS, LE CREDIT PAR TELEPHONE s.t.
10 Frank Schleck TEAM CSC s.t.
11 Patrice Halgand CREDIT AGRICOLE + 1'23
12 Steffen Wesemann T-MOBILE TEAM s.t.
13 Laurent Brochard BOUYGUES TELECOM s.t.
14 George Hincapie DISCOVERY CHANNEL PROCYCLING TEAM s.t.
15 Bradley Mc Gee FRANÇAISE DES JEUX s.t.
16 Jens Voigt TEAM CSC s.t.
17 Sylvain Chavanel COFIDIS, LE CREDIT PAR TELEPHONE s.t.
18 Jérôme Pineau BOUYGUES TELECOM s.t.
19 Alexandre Botcharov CREDIT AGRICOLE s.t.
20 Rik Verbrugghe COFIDIS, LE CREDIT PAR TELEPHONE s.t.
Gesamtwertung:
1 Miguel Ángel M. Perdiguero PHONAK HEARING SYSTEMS 14h07'45
2 Andrey Kashechkin ASTANA + 16
3 Sandy Casar FRANÇAISE DES JEUX + 26
4 Frank Schleck TEAM CSC + 27
5 Samuel Sánchez G. EUSKALTEL - EUSKADI + 29
6 David Moncoutié COFIDIS, LE CREDIT PAR TELEPHONE + 32
7 Stefan Schumacher GEROLSTEINER + 36
8 Matteo Carrara LAMPRE - FONDITAL s.t.
9 Björn Leukemans DAVITAMON - LOTTO + 39
10 Leonardo Piepoli SAUNIER DUVAL - PRODIR + 43
11 Rik Verbrugghe COFIDIS, LE CREDIT PAR TELEPHONE + 1'04
12 Jens Voigt TEAM CSC + 1'10
13 Bradley Mc Gee FRANÇAISE DES JEUX + 1'12
14 Thomas Dekker RABOBANK + 1'16
15 Haimar Zubeldia EUSKALTEL - EUSKADI s.t.