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Hart umkämpfter Auswärtssieg bei den Spurs
Boxscore San Antonio
Boxscore Cleveland
San Antonio, 11. Dezember 2004 – Es war ein spannendes Spiel bis zur letzten Sekunde, das die Gäste dank eines gut aufgelegten Zydrunas Ilgauskas für sich entscheiden konnten. Der Center der Cavaliers buchte 27 Punkte (dank einer fast perfekten Quote von 13-14), 10 Rebounds, 5 Blocks und 2 Assists. Logisch, dass er der Mann des Spiels war.
Die Spurs zeigten aber von Anfang an, wer hier der Chef im Haus ist. Furios starteten sie und führten nach kurzer Zeit mit 8:3. Die Cavs rannten diesem Rückstand das ganze Viertel hinten nach. Verantwortlich dafür waren vor allem Manu Ginobili und Tony Parker, die beinahe alles trafen. Mitverantwortlich auch Rasho Nesterovic, der 3 seiner 7! Blocks in dieser ersten Phase des Spiels erzielte.
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Hier wurde Damon Jones bilderbuchmässig von Nesterovic abgeräumt.
Ende Viertel stand es 16:19 für die Gastgeber.
Im zweiten Abschnitt erwischten die Cavs den besseren Start. Der 3-Punkte-Rückstand war im Nu aufgeholt. Die Gäste aus Cleveland konnten wenig später dann sogar in Führung gehen. Dank diesem spektakulären Dunks von Anderson Varejao (am Ende mit 4 Punkten und 9 Rebounds).
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Für einmal kam Rasho Nesterovic zu spät für einen Block. Mehr als 3 Punkte kam Cleveland allerdings nie weg bis hierhin. Als sie 7,5 Sekunden vor Halbzeit mit 40:38 in Führung lagen, konnte Brent Barry per 3er den Spiess wieder umdrehen. Im Gegenzug scorte dann Ilgauskas mit der Pausensirene zum 42:41. Key-Players zur Pause war dann wenig überraschend Ilgauskas mit 7 Punkten, 6 Rebounds und 3 Blocks. Auf Seiten der Spurs war Tony Parker der auffälligste Mann mit 8 Punkten, 3 Rebounds, 2 Assists und 2 Steals.
Die lange Pause besser verarbeiten konnten die San Antonio Spurs. Sie konnten mit einem 12:4-Run ihrerseits wieder die Führung übernehmen, die sie lange nicht mehr abgeben sollten. Beinahe schon verzweifelt liefen die Cavs diesem 7-Punkte-Rückstand hinten nach. Als Lebron James 3:08 vor Viertelsende sein 4. Personal Foul beging und auf die Bank beordert wurde, schien die Situation nicht besser zu werden. Vor allem weil auch die Defense der Spurs in dieser Phase ausgezeichnet funktionierte. Dennoch die Cavs kamen dank Rasual Butler und „Z“ Ilgauskas bis auf 2 Punkte an die Spurs ran. Der Spielstand lautete nach drei Vierteln 67:69 für die Gastgeber.
Nach 1:30 Spielzeit gingen die Cavaliers zum ersten Mal seit Ende des zweiten Viertels wieder in Führung. Bis 3:18 vor Ablauf des letzten Viertels blieb diese Führung immer im Rahmen von 2 Punkten bestehen, als Rasual Butler per 3er auf 82:78 ausbauen konnte. San Antonio versuchte nochmals ranzukommen, traf auch die meisten ihrer Würfe, doch es war immer wieder Zydrunas Ilgauskas der den alten Vorsprung wieder herstellen konnte. So gewannen die Cavs dank eines starken letzten Viertels mit 96:91. Zitat von Zydrunas Ilgauskas: „Es war unglaublich. Es war ein hartes Spiel, aber wir haben gewonnen... und alles ging rein bei mir. Ich bin sehr glücklich.“